I benefici della fitoterapia sono innumerevoli, su adulti e bambini. Tuttavia, è bene innanzitutto partire da una doverosa precisazione: se impiegata in maniera impropria, una pianta medicinale può indurre effetti indesiderati, interagire in modo dannoso con altri principi o causare perfino intossicazione.
I benefici delle erbe
L’impiego delle erbe deve avvenire secondo parere medico: solo uno specialista, infatti, ha una conoscenza specifica delle loro caratteristiche, dei criteri di impiego, delle controindicazioni (echinacea e propoli, per esempio, possono richiedere cautela nei bambini allergici) e dei possibili effetti nocivi.
L’utilizzo delle piante medicinali a scopo terapeutico vanta radici antichissime: frammenti di polline e di fiori di varie specie medicinali sono stati trovati, infatti, a Shamidar (nel nord dell’Iraq), in sepolture dell’epoca di Neanderthal che risalgono a circa 60.000 anni fa.
E anche la mummia dell’uomo di Similaun, vissuto circa 5.300 anni fa, riporta frammenti di un fungo, probabilmente utilizzato per curare delle infezioni da parassiti intestinali.
Fitoterapia a misura di bambini
Quando si parla dei più piccoli è doveroso avere delle accortezze aggiuntive anche in ambito fitoterapico. In età pediatrica, dunque, vanno utilizzati esclusivamente prodotti formulati con componenti naturali che abbiano una lunga tradizione d’uso in questa fascia d’età ed una conferma scientifica derivante da studi clinici sul bambino.
Inoltre, la somministrazione di prodotti che contengono alcol deve essere ridotta al minimo. Sotto prescrizione medica è possibile utilizzare contemporaneo farmaci “convenzionali” e fitoterapici, in un’ottica di complementarietà terapeutica: il pediatra, però, dovrà necessariamente tenere conto delle possibili interazioni fra i diversi medicinali e della necessità di eventuali adeguamenti posologici.
Ma non è tutto: prima della somministrazione, infatti, si devono valutare i possibili rischi derivanti da allergie note o sospette alle piante contenute nei preparati ed è opportuno non utilizzare prodotti provenienti da Paesi la cui legislazione in materia non offra particolari garanzie di sicurezza.
